當地時間8月6日晚，賓夕法尼亞州費城，已鎖定民主黨總統候選人的美國副總統哈里斯攜手新搭檔、明尼蘇達州州長沃爾茲，首次亮相競選活動。
面對一萬多名觀眾，沃爾茲在演講中列舉了自己的各類頭銜：丈夫、父親、老師、教練、退伍軍人、國會議員、州長，以及他所期待的在2024年美國大選中可能贏得的新頭銜——美國副總統。
一如既往，沃爾茲再次用熟悉的話語，對前總統特朗普的競選活動進行了抨擊。“這些人時租空間令人感到害怕，是的，簡直怪得要命（weird as hell）。”
日前，就在特朗普訪問明州時，沃爾茲也曾用過“怪異”(weird)一詞批評他的共和黨對手。這個詞幾乎一夜之間在美國走紅，被包括哈里斯在內的各地民主黨人采用，以此攻擊共和黨。
不甘示弱的特朗普很快予以回擊，將沃爾茲稱為“激共享會議室進分子”。他在社交媒體上寫道，“這(哈里斯和沃爾茲)是美國歷史上最激進的左翼二人組。”
01
“美國心臟地帶”的代表
大約20年前，當哈里斯成為第一位擔任舊金山地區檢察官的非裔女性時，沃爾茲見證尚未步入政壇，生活似乎較為平淡。
當時的沃爾茲，正在明州曼卡托一所高中當老師，教授社會科學。他還兼任學校橄欖球隊教練，并帶領球隊奪得了州冠軍。
學校老師格里菲斯后來對美媒回憶道，“沃爾茲非常外向，非常合群。他會為那些沒有愛他的人工作，直到他們也愛他。”
不過，在美聯社看來，“很難找到比沃爾茲，更能生動地代表美國心臟地帶的人選了。”
現年60歲的沃爾茲在內布拉斯加州的農村出生長大，青年時期搬到了曼卡托。
他17歲加入國民警衛隊，服役24年，退役時已晉升為參謀軍士長。
2007年，沃爾茲開始擔任美國國會眾議員，期間幫助推動農業相關政策，后于2019年就任明州州長。
美媒分析認為，從以上背景來看，哈里斯選擇沃爾茲，是看中后者身上“中西部州長、退伍軍人和工會支持者”的標簽，此舉透露出民主黨有意加強在中西部州的競選力度，也有助于加強與農村見證選民的聯系。
《華盛頓郵報》還指出，作為首位領導主要政黨進行美國總統競選聚會的有色人種女性，哈里斯需要選擇一位白人作為她的競選搭檔，以此“向美國中訪談部和鐵銹地帶的人們保證，盡管投票支持哈里斯，這里仍將是他們了解的美國。”
02
曾在華教書
多家美媒注意到，沃爾茲也有過一段在華教書經歷，會說一些普通話。
據美國《新聞周刊》《紐約時報》等媒體介紹，1989年，沃爾茲首次訪問中國，在廣東佛山的學校任教一年，教授美國歷史、美國文化和英語，是首批獲得政府批準到中國教書的美國教育工作者團體成員之一。
沃爾茲也曾在澳門理工大學擔任國際關系客座教授。據悉，他曾多次前往澳門，還搭乘過火車前往北京。
“去那里，是我做過的最好的事情之一。”從中國回來后，沃爾茲曾這樣說道。
1994年，沃爾茲和他的妻子又在中國度過了他們的蜜月。
報道稱，沃爾茲還成立了一家名為“教育旅行冒險”（Educational Travel Adventures）的公司，幾乎每年都會組織學生去中國旅行。沃爾茲夫婦一直組織這些旅行，直到2003年。
但是，從政之后，沃爾茲對中國的態度逐漸轉變，不時發表一些爭議性言論。
沃爾茲曾在美國國會行政部門中國委員會任職，并與其他議員共同提出了一系列所謂有關中國人權記錄的決議案。此外，沃爾茲還曾反對削減美國軍費開支，并提到他對于南海問題的擔憂。
03
總統選戰料加劇美國分裂
在《華爾街日報》看來，如今的沃爾茲，是“民主黨進步派的支持者”，也是“自由派政策制定者”。
在美國眾議院任職期間，沃爾茲比許多民主黨人更為溫和，曾投票支持對難民進行更嚴格的審查，并獲得了全國步槍協會的支持。
然而，競選明州州長時，沃爾茲在槍支等問題上出現了明顯轉變，同該州民主黨立法機構制定了更為全面的改革議程。
此外，沃爾茲支持工會，并采取措施保護本州墮胎權。在其任期內，明州還通過了提供帶薪家庭假和醫療假的法規，以及為低收入父母提供稅收抵免等。
盡管沃爾茲自詡明州是“美國最幸福的三個州之一”，但對于部分美國民眾來說，或許并非如此。
因為就在沃爾茲擔任州長期間，《紐約時報》指出，明州爆發了“教學場地美國幾十年來最嚴重的騷亂之一”。
2020年5月，尚未從新冠疫情中恢復的明州，發生了非洲裔男子弗洛伊德遭警方跪頸致死案，搶劫、縱火和暴力事件接踵而至，抗議活動迅速蔓延至全美。
批評人士認為，由于沃爾茲沒有及時迅速地采取更多行動，與明州國民警衛隊及其他州官員一起控制局勢，才導致騷亂規模擴大。
明州的一份立法報告還顯示，包括明尼阿波利斯警察局在內的1500多家企業和建筑物被燒毀，全州估計財產損失達5億美元。多名警察和抗議者受傷，至少有三人的死亡與騷亂有關。
隨著沃爾茲加入2024年美國總統選戰，特朗普競選團隊和共和黨人也被曝計劃借此事展開攻擊，并給沃爾茲貼上了“激進”的標簽。
美聯社指出，接下來，美國幾代人以來最動蕩的總統競選活動，將在“陽光帶”和“鐵銹帶”兩條戰線上，進行為期90天的兩黨較量。
《紐約時報》還稱，研究表明，美國兩黨在一系列問題上存在巨大分歧，政治暴力呈上升趨勢。美國“比以往任何時候都更加分裂”，而這樣的情況未來很可能還將加劇。