《夏書》：禹堙洪水十三年，過家不進門。陸行載車，水行乘船，泥行乘毳，山行則梮，以別九州；隨山浚川，任土作貢；通九道，陂九澤，度九山。然河災之羨溢，害中國也尤甚。唯是為務，故道河自積石，歷龍門，南到華陰，東下底柱，及盟津、雒內，至于年夜伾。于是禹以為河所從來者高，水湍悍，難以行高山，數為敗，乃釃二渠以引其河，北載之窪地，過洚水，至于年夜陸，播為九河。同為迎河，進于勃海。九川既疏，九澤既陂，諸夏乂安，功施乎三代。
自是之后，滎陽下引河東南為鴻溝，以通宋、鄭、陳、蔡曹、衛，與濟、汝、淮、泗會。于楚，東方則通渠漢川、云夢之際，東方則通溝江、淮之間。于吳，則通渠三江、五湖。于齊，則通淄、濟之間。于蜀，則蜀守李冰鑿離堆，避沫水之害，穿二江成都中。此渠皆可行船，有余則用溉，蒼生饗其利。至于它，往往引其水，用溉田，溝渠甚多，然莫足數也。
魏文侯時，西門豹為鄴令，有令名。至文侯曾孫襄王時，與群臣飲酒，王為群臣祝曰：“令吾臣皆如西門豹之為人臣也！”史起進曰：“魏氏之行田也以百畝，鄴獨二百畝包養，是田惡也。漳水在其旁，西門豹不知用，是不智也。知而不興，是不仁也。仁智豹未之盡，何足法也！”于是以史起為鄴令，遂引漳水溉鄴，以富魏之河內。平易近歌之曰：“鄴有賢令兮為史公，決漳水兮灌鄴旁，終古舄鹵兮生稻粱”。
其后韓聞秦之好興事，欲罷之，無令東伐。及使水工鄭國間說秦，令鑿涇水，自中山西邸瓠口為渠，并北山，東注洛，三百余里，欲以溉田。中作而覺，秦欲殺鄭國。鄭國曰：“始臣為間，然渠成亦秦之利也。臣為韓延數歲之命，而為秦建萬世之功。”秦以為然，卒使就渠。渠成而用注填閼之水，溉舄鹵之地四萬余頃，收皆畝一鐘。于是關中為沃野，無兇年，秦以富強，卒并諸侯，因名曰鄭國渠。
漢興三十有九年，孝文時河決酸棗，東潰金堤，于是東郡年夜興卒塞之。
其后三十六歲，孝武元光中，河決于瓠子，東南注巨野，通于淮、泗。上使汲黯、鄭當時興人包養網徒塞之，輒復壞。是時，武安侯田蚡為丞相，其奉邑食鄃。鄃居河北，河決而南則鄃無水災。邑支出多。蚡言于上曰：“江、河之決皆天事，未易以人力強塞，強塞之未必應天。”而看氣用數者亦以為然，是以久不復塞也。
時鄭當時為年夜司農，言：“異時關東漕粟從渭上，度六月罷，而渭水道九百余里，時有難處。引渭穿渠起長安，旁南山下，至河三百余里，徑，易漕，度可令三月罷；而渠下平易近田萬余頃又可得以溉。此損漕省卒，而益肥關中之地，得谷。”上以為然，令齊人水工徐伯表，發卒數萬人穿漕渠，三歲而通。以漕，年夜方便。其后漕稍多，而渠下之平易近頗得以溉矣。
后河東守番系言：“漕從山東西，歲百余萬右，更底柱之艱，敗亡甚多而煩費。穿渠引汾溉皮氏、汾陰下，引河溉汾陰、蒲坂下，度可得五千頃。故盡河堧棄地，平易近茭牧此中耳，今溉田之，度可得谷二百萬右石以上。谷從渭上，與關中無異，而底柱之東可毋復漕。”上以為然，發卒數萬人作渠田。數歲，河移徙，渠晦氣，田者不克不及償種。久之，河東渠田廢，予越人，令少府以為稍進。
其后人有上書，欲通褒斜道及漕，事下御史年夜夫張湯。湯問之，言：“抵蜀從故道，故道多阪，回遠。今穿褒斜道，少阪，近四百里；而褒水通沔，斜水通渭，皆可以行船漕。漕從南陽上沔進褒，褒絕水至斜，間百余里，以車轉，從斜下渭。這般，漢中谷可致，而山東從沔無限，便于底柱之漕。且褒斜材木竹箭之饒，似于巴、蜀。”上以為然。拜湯子卬為漢中守，發數萬人作褒斜道五百余里。道果便近，而水多湍石，不成漕。
包養網其后，嚴熊言：“臨晉平易近愿穿洛以溉重泉以東萬余頃故惡地。誠即得水，可令畝十石。”于是為發卒萬人穿渠，自援引洛水至商顏下。岸善崩，乃鑿井，深者四，讓她得知，席家居然在得知她打算解散婚姻的消息是晴天霹靂的時候，她心理創傷太大，不願受辱。稍稍報了仇，她留下一十余丈。往往為井，井下相通行包養水。水隤以絕商顏，東至山領十余里間。井渠之生自此始。穿得龍骨，故名曰龍首渠。作之十余歲，渠頗通，猶未得其饒。
自河決瓠子后二十余歲，歲因以數不登，而梁楚之地尤甚。上既封禪，巡祭山水，其來歲，干封少雨。上乃使汲仁、郭昌發卒數萬人塞瓠子決河。于是上以用事萬里沙，則還自臨決河，湛白馬玉璧，令群臣從官自將軍以包養下皆負薪寘決河。是時，東郡燒草，以故薪柴少，而下淇園之竹以為揵。上既臨河決，悼功之不成，乃作歌曰：
瓠子決兮將何如？浩浩洋洋，慮殫為河。殫為河兮包養網地不得寧，功無已時兮吾山平。吾山平兮巨野溢，魚弗郁兮柏冬日。邪道弛兮離常流，蛟龍騁兮放遠游。歸舊川兮神哉沛，不封禪兮安知外！皇謂河公兮何不仁，泛濫不止兮愁吾人！嚙桑浮兮淮、泗滿，久不反兮水維緩。
一曰：
河湯湯兮激潺湲，北渡回兮迅流難。搴長蔣兮湛美玉，河公許兮薪不屬。薪不屬兮衛人罪，燒蕭條兮噫乎何故御水！隤林竹兮揵石菑，宣防塞兮萬福來。
于是卒塞瓠子，筑宮其上，名曰宣防。而道河北行二渠，復禹舊跡，而梁、楚之地復寧，無水災。
自是之后，用事者爭言水利。朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川谷以溉田。而關中靈軹、成國、湋渠引諸川，汝南、九江引淮，東海引巨定，泰山下引汶水，皆穿渠為溉田，各萬余頃。它小渠及陂山通道者，不成勝言也。
自鄭國渠起，至元鼎六年，百三十六歲，而兒寬為左內史，奏請穿鑿六輔渠，以益溉鄭國傍高卬之田。上曰：“農，全國之本也。泉流灌浸，所以育五谷也。左、右內史地，名山水原甚眾，細平易近未知其利，故為通溝瀆，畜陂澤，所以備旱也。今內史稻田租挈重，不與郡同，其議減。令吏平易近勉農，盡天時，平繇行水，勿使掉時。”
后十六歲，太初二年，趙中年夜夫白公復奏穿渠。引涇水，首起谷口，尾進櫟陽，注渭中，袤二百里，溉田四千五百余頃，因名曰白渠。平易近得其饒，歌之曰：“田于何所？池陽、谷口。鄭國在前，白渠起后。舉臿為云，決渠為雨。涇水一石，其泥數斗。且溉且糞，長我禾黍。衣食京師，億萬之口。”言此兩渠饒也。
是時，方事匈奴，興功利，言廉價者甚眾。齊人延年上書言：“河出昆侖，經中國，注勃海。是其地勢東南高而東南下也。可案圖書，觀地形，令水工準高低，開年夜河上領，出之胡中，東注之海。這般，關東長無水災，北邊不憂匈奴，可以省堤防備塞，士卒轉輸，胡寇侵盜，覆軍殺將，暴骨田野之患。全國常備匈奴而不憂百越者，以其水絕壤斷也。此功一成，萬世年夜利。”書奏，上壯之，報曰：“延年計議甚深。然河乃年夜禹之所道也，圣人作事，為萬世功，通于神明，恐難改更。”
自塞宣房后，河復北決于館陶，分為屯氏河，東北經魏郡、清河、信都、勃海進海，廣深與年夜河等，故因其天然，不堤塞也。此開通后，館陶東北四五郡雖時小被水害，而兗州以南六郡無水憂。宣帝地節中，光祿年夜夫郭昌使行河。北曲三所水流之勢皆邪直貝丘縣。恐水盛，堤防多年前，他聽過一句話，叫梨花帶雨。他聽說它描述了一個女人哭泣時的優美姿勢。他怎麼也想不到，因為他見過哭泣的女人不克不及禁，乃各更穿渠，直東，經東郡界中，不令北曲。渠通利，蒼生安之。元帝永光五年，河決清河靈鳴犢口，而屯氏河絕。
成帝初，清河都尉馮逡奏言：“郡承河下賤，與兗州東郡分水為界，城郭所居尤卑賤，泥土輕脆易傷。頃所以闊無年夜害者，以屯氏河通，兩川分流也。今屯氏河塞，包養靈鳴犢口又益晦氣，獨一川兼受數河之任，包養雖高增堤防，終不克不及泄。若有霖雨，十日不霽，必盈溢。靈鳴犢口在清河東界，地點處下，雖令通利，猶不克不及為魏郡、清河減損水害。禹非不愛平易近力，以地形有勢，故穿九河，今既滅難明，屯氏河不風行七十余年，新絕未久，其處易浚。又其口所居高，于以分流殺水力，道里廉價，可復浚以助年夜河泄暴水，備很是。又地節時郭昌穿直渠，后三歲，河水更從枚第二曲間北可六里，復南合。今其曲勢復邪直貝丘，蒼生冷心裴儀被西娘拽到新娘身邊坐下，跟著眾人往他們身上扔錢和五顏六色的水果，然後看著新娘被餵生餃子。西娘笑著問她是否還，宜復穿渠東行。不豫修治，北決病四五郡，南決病十余郡，然后憂之，晚矣。”事下丞相、御史，白博士許商治。《尚書》，善為算，能度功用。遣行視，以為屯氏河盈溢所為，方費用缺乏，可且勿浚。
后三歲，河果決于館陶及東郡金堤，泛濫兗、豫，進平原、千乘、濟南，凡灌四郡三十二縣，水居地十五萬余頃，深者三丈，壞敗官亭室廬且四萬所。御史年夜夫尹忠對方略疏闊，上切責之，忠自殺。遣年夜司農非調調均錢谷河決所灌之郡，謁者二人發河南以東漕船五百，徙平易近避水居丘陵，九萬七千余口。河堤使者王延世使塞，以竹落長四丈，年夜九圍，盛以小石，兩船夾載而下之。三十六日，河堤成。上曰：“東郡河決，流漂二州，校尉廷世堤防三旬立塞。其以五年為河平元年。卒治河者為著外繇六月。惟延世長于計策，功費約省，用力日寡，朕甚嘉之。其以延世為光祿年夜夫，秩中二千石，賜爵關內侯，黃金百斤。”
后二歲包養網，河復決平原，流進濟南、千乘，所壞敗者半建始時，復遣王延世治之。杜欽說年夜將軍王鳳，以為：“前河決，丞相史楊焉言延世受焉術以塞之，蔽不願包養網見。今獨任延世，延世見前塞之易，恐其慮害不深。又審如焉言包養網，延世之巧，反不如焉。且水勢各異，不博議短長而任一人，如使不及今冬成，來春桃華水盛，必羨溢，有填淤反壤之害。這般，數郡種不得下，平易近人流散包養，盜賊將生，雖重誅延世，無益于事。宜遣焉及將作年夜匠許商、諫年夜夫乘馬延年包養網雜作。延世與焉必相破壞，深論廉價，以相難極。商、延年皆明計算，能商功利，足以分別長短，擇其善而從之，必有勝利。”鳳如欽言，白遣焉等作治，六月乃成。復賜延世黃金百斤，治河卒非受平賈者，為著外繇六月。
后九歲，鴻嘉四年，楊焉言：“從河高低，患底柱隘，可鐫廣之。”上從其言，使焉鐫之。鐫之裁沒水中，不克不及往，而令水益湍怒，為害甚于故。
是歲，勃海、清河、信都河水湓溢，灌縣邑三十一，敗官亭平易近舍四萬余所。河堤都尉許商與丞相史孫禁共行視，圖方略。禁以為：“今河溢之害數倍于前決平原時。今可決平原金堤包養間，開通年夜河，令進故篤馬河。至海五百余里，水道浚利，又干三郡水地，得美田且二十余萬頃，足以償所開傷平易近田廬處，又省吏卒治堤救水，歲三萬人以上。”許商以為：“古說九河之名，有徒駭、胡蘇、鬲津，今見在成平、東光、鬲界中。自鬲以北至徒駭間，相往二百余里，今河雖數移徙，不離此域。孫禁所欲開者，在九河南篤馬河，掉水之跡，處勢平夷，旱則淤絕，水則為敗，不成許。”公卿皆從商言。
先是，谷永以為：“河，中國之經瀆，圣王興則出圖書，霸道廢則竭絕。今潰溢橫流，漂沒陵阜，異之年夜者也。修政以應之，災變自除。”是時，李尋、解光亦言：“陰氣盛則水為之長，故一日之間。晝減夜增，江河滿溢，所謂水不潤下，雖常于卑賤之地，猶日月變見于朔看，今天道有因此作也。眾庶見王延世蒙重賞，競言便巧，不成用。議者常欲求索九河故跡而穿之，今因其自決，可且勿塞，以觀水勢。河欲居之，當稍自成川，跳出沙土，然后順天心而圖之，必有勝利，而用財力寡。”于是遂止不塞。滿昌、師丹等數言蒼生可哀，上數遣使者處業振贍之凡是用深情的，不嫁給你的。”一個君主都是編出來的，胡說八道，明白嗎？”。
哀帝初，平當使領河堤，奏言：“九河今皆寘滅，按經義治水，有決河深川，而無堤防雍塞之文包養。河從魏郡以東，北多溢決，水跡難以清楚。四海之眾不成誣，宜博求能浚川疏河者。”下丞相孔光、年夜司空何武，奏請部刺史、三輔、三河、弘農太守舉吏平易近能者，莫有應書。待詔賈讓奏言：
治河有上、中、下策。古首立國居平易近，疆理地盤，必遺川澤之分，度水勢所不及。年夜川無防，小水得進，陂障卑賤，以為汙澤，使秋水多，得有所歇息，擺佈游波，寬緩而不迫。夫土之有川，猶人之有口也。治土而防其川，猶止兒蹄而塞其口，豈不遽止，然其逝世可立而待也。故曰：“善為川者，決之使道；善為平易近者，宣之使言。”蓋堤防之作，近起戰國，雍防百川，各以自利。齊與趙、魏，以河為竟。趙、魏瀕山，齊地卑賤，作堤往河二十五里。河水東抵齊堤，則西泛趙、魏，趙、魏亦為堤往河二十五里。雖非其正，水另有所游蕩。時至而往，則填淤肥美，平易近耕田之。或久無害，稍筑室宅，遂成聚落。洪流時至漂沒，則更起堤防以自救，稍往其城郭，排水澤而居之，湛溺自其宜也。今堤防陿者往水數百步，遠者數里。近黎陽南故年夜金堤，從河西東南行，至西山南頭，乃折東，與東山相屬。平易近居金堤東，為廬舍，往十余歲更起堤，從東山南頭直南與故年夜堤會。又內黃界中有澤，方數十里，環之有堤，往十余歲太守以賦平易近，平易近今起廬舍此中，此臣親所見者也。東郡白馬故年夜堤亦復數重，平易近皆居其間。從黎陽北盡魏界，故年夜堤往河遠者數十里，內亦數重，此皆宿世所排也。河從河內北至黎陽為石堤，激使東抵東郡平剛；又為石堤，使東南抵黎陽、觀下；又為石堤；使東北抵東郡津北；又為石堤，使東南抵魏郡昭陽；又為石堤，激使東北。百余里間，河再西三東，迫厄這般，不得安眠。
今行下策，徙冀州之平易近當水沖者，決黎陽遮害亭，放河包養使北進海。河西薄年夜山，東薄金堤，勢不克不及遠泛濫，期月自定，難者將曰：“若這般，敗壞城郭田廬冢墓以萬數，蒼生仇恨。”包養網昔年夜禹治水，山陵當路者毀之，故鑿龍門，辟伊闕，析底柱，破碣石，墮斷六合之性。此乃人功所造，何足言也！今瀕河十郡治堤歲費且萬萬，及其年夜決，所殘無數。如出數年治河之費，以業所徙之平易近，遵古圣之法，定山水之位，使神人各處其所，而不相奸。且以年夜漢方制萬里，豈其與水爭天涯之地哉？此功一立，河定平易近安，千載無患，故謂之下策。
若乃多穿漕渠于冀州地，使平易近得以溉田，分殺水怒，雖非圣人法，然亦救敗術也包養網。難者將曰：“河水高于高山，歲增堤防，猶尚決溢，不成以開渠。”臣竊按視遮害亭西十八里，至淇水口，乃月金堤，高一丈。自是東，地稍下，堤稍高，至遮害亭，高四五丈。往六七歲，河水年夜盛，增丈七尺，壞黎陽南郭門，進至堤下。水未逾堤二尺所，從堤上北看，河超出跨越平易近屋，蒼生皆走上山。水留十三日，堤潰，吏平易近塞之。臣循堤上，行視水勢，南七十余包養網里，至淇口，水適至堤半，計出地上五尺所。今可從淇口以東為石堤，多張水門。初元中，遮害亭下河往堤足數十步，至今四十余歲，適至堤足。由是言之，其地堅矣。恐議者疑河年夜川難禁制，滎陽漕渠足以卜之，其水門但用木與土耳，今據堅地作石堤，勢必完安。冀州渠首盡當卬此水門。治渠非穿地也，但為東方一堤，北行三百余里，進漳水中，其西因山足窪地，諸渠皆往往股引取之；旱則開東方下水門溉冀州，水則開東方高門分河道。通渠有三利，欠亨有三害。平易近常罷于救水，半掉作業；水行地上，湊潤上徹，平易近則病濕氣，木皆立枯，鹵不生谷；決溢有敗，為“聽到你這麼說，我就放心了。”蘭學士笑著點了點頭。 “我們夫妻只有一個女兒，所以花兒從小就被寵壞了，被寵壞了，魚鱉食：此三害也。如有渠溉，則鹽鹵下濕，填淤加肥；故種禾麥，更為粳稻，高田五倍，下田十倍；轉漕船船之便：此三利也。今瀕河堤吏卒郡數千人，伐買薪石之費歲數千萬，足以通渠成水門；又平易近利其溉灌，相率治渠，雖勞不罷。平易近田適治，河堤亦成，此誠富國安平易近，興利除害，支數百歲，故謂之中策。
若乃繕完故堤，增卑倍薄，勞費無已，數逢其害，此最下策也。
王莽時，征能治河者以百數，其粗略異者，長水校尉平陵關并言：“河決率常于平原、東郡擺佈，其地形下而土疏惡。聞禹治河時，本空此地，以為水猥，盛則放溢，少稍自索，雖時易處，猶不克不及離此。上古難識，近察秦、漢以來，河決曹、衛之域，其南北不過百八十里者，可空此地，勿以為官亭平易近室罷了。”年夜司馬史長安張戎言：“水性就下，行疾則自刮除成空而稍深。河水重濁，號為一石包養水而六斗泥。今東方諸郡，以致京師東行，平易近皆引河、渭山水水溉田。春夏干燥。少水時也，故使河道遲，貯淤而稍淺；雨多水暴至，則溢決。而國家數堤塞之，稍益高于高山，猶筑垣而居水也。可各順從其性，毋復澆灌，則百川風行，水道自利，無溢決之害矣。”御史臨淮韓牧以為“可略于《禹貢》九河處穿之，縱不克不及為九，但為四五，宜無益。”年夜司空掾王橫言：“河進勃海，勃海地高于韓牧所欲穿處。往者天嘗連雨，東北風，海水溢，東北出，浸數百里，九河之地已為海所漸矣。禹之行河水，本隨西山下東北往。《周譜》云定王五，年河徙，則今所行非禹之所穿也。又秦攻魏，決河灌其都，決處遂年夜，不成復補。宜卻徙完平處，更開空，使緣西山足乘窪地而東北進海，乃無水災。”沛郡桓譚為司空掾，典其議，為甄豐言：“凡此數者，必有一是。宜詳考驗，皆可豫見，計定然后舉事，費不過數億萬，亦可以事諸浮食無產業平易近。空居與行役，同當衣食；衣食縣官，而為之作，乃兩便，可以上繼禹功，下除平易近疾。”王莽時，但崇空語，無實施者。
贊曰：前人有言：“微禹之功，吾其魚乎！”中國川原以百數，莫著于四瀆，而河為宗。孔子曰：“多聞而志之，知之次也。”國之短長，故備論其事。